Récolte, stockage et utilisation des noisettes

Au milieu des végétaux qui peuplent nos jardins, le noisetier se démarque par sa stature et son feuillage singulier. Si vous avez déjà eu la chance de croiser cet arbre, vous aurez sûrement remarqué ses chatons particuliers qui se balancent au vent, ou peut-être même ses feuilles qui, pour certains, changent de couleur au gré des saisons.

Historique et Origine

Le noisetier, dont le nom scientifique est Corylus avellana, a des racines profondément ancrées dans l’histoire de l’humanité. Depuis l’Antiquité, cet arbre a trouvé sa place dans diverses régions d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.

Les archéologues ont découvert des noisettes carbonisées datant de 9 000 ans avant J.-C¹. dans des sites mésolithiques en Belgique, en Écosse et en Suède, ce qui témoigne de son utilisation précoce comme source alimentaire par nos ancêtres. Le noisetier n’était pas seulement prisé pour ses fruits délicieux, mais il avait également une signification spirituelle dans certaines cultures. Chez les Celtes, par exemple, le noisetier était associé à la sagesse et à la connaissance. Ils croyaient que les saumons qui se nourrissaient des noisettes tombées dans les rivières acquéraient des connaissances surnaturelles.

En outre, le noisetier a été mentionné dans diverses mythologies et légendes. Dans la Rome antique, les vergers de noisetiers étaient considérés comme sacrés pour Mercure, le dieu du commerce et des voyageurs. Par ailleurs, dans la Grèce antique, les noisettes étaient offertes aux dieux comme gage de prospérité et de chance.

Au fil du temps, avec l’expansion des routes commerciales et les découvertes de nouvelles terres, le noisetier a trouvé son chemin dans de nombreuses cuisines et traditions à travers le monde. Aujourd’hui, son importance culturelle et économique continue de croître, avec des pays comme la Turquie, l’Italie et les États-Unis qui sont parmi les plus grands producteurs de noisettes dans le monde.

La richesse de l’histoire du noisetier, alliée à ses bienfaits nutritionnels, en fait un élément précieux de notre patrimoine culturel et alimentaire.

La Naissance d’une Noisette

La patience est un atout majeur pour qui souhaite cultiver cet arbre. Après sa plantation, comptez en moyenne entre 5 et 6 ans pour voir apparaître les premiers fruits. Mais pour une récolte abondante, allant de 7 à 12 kg par arbre, il faudra attendre près de 8 ans. L’effort en vaut la chandelle car un noisetier peut vivre et produire pendant 60 ans².

Sa reproduction est fascinante. Le noisetier est monoïque, ce qui signifie qu’il possède à la fois des fleurs mâles (chatons) et des fleurs femelles. Ces dernières, petites et rouges, sont discrètes, émergeant d’un bourgeon qui ressemble à un glomérule. La nature a orchestré une danse délicate entre ces fleurs : les chatons se forment peu après la cueillette des noisettes et fleurissent de décembre à mars, attirant les insectes pollinisateurs. Mais les fleurs femelles, elles, n’éclosent qu’en mars-avril. Cela signifie que la pollinisation croisée est indispensable pour la production de noisettes.

La Récolte des Noisettes

Quand vient le temps de la récolte ? Si vous avez la chance d’avoir un écureuil comme voisin, observez-le. Il a un sens inné pour cela. Sinon, notez que selon la variété, la récolte commence à la fin de l’été et se poursuit jusqu’en novembre. Les noisettes sont prêtes à être ramassées lorsque leur coque change de couleur, passant du vert au brun marron. La chute spontanée des premiers fruits est également un indicateur. Pour faciliter la cueillette, étalez une bâche au sol ou secouez délicatement l’arbre.

Consommation et Conservation

Une fois récoltées, il faut être vigilant. Les noisettes peuvent être la cible du balanin³, un insecte qui les endommage.

Conservation pour les consommer fraîches

Pour les consommer fraîches, il suffit de les décoquiller. Elles se conservent pendant environ trois semaines si elles sont stockées correctement.

Avant de les stocker, triez les noisettes pour écarter celles qui sont abîmées, moisies ou perforées. Ces dernières peuvent compromettre la qualité des autres noisettes si elles sont stockées ensemble. Conservez-les dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. Utilisez un récipient hermétique ou un sac en toile pour les protéger de l’humidité et des insectes.

Stocker les noisettes plus longtemps, il faut les sécher !

Cependant, si vous souhaitez les conserver plus longtemps, il faut les sécher.

Sécher les noisettes est un excellent moyen de prolonger leur durée de conservation tout en préservant leur saveur et leur valeur nutritive. Voici une méthode simple pour sécher les noisettes à la maison :

1. Préparation :
   • Commencez par trier les noisettes pour éliminer celles qui sont endommagées ou moisies.
   • Si vous préférez sécher vos noisettes sans leur coquille, il vous faudra d’abord les décoquiller. Toutefois, beaucoup choisissent de les sécher avec leur coquille pour conserver davantage leur fraîcheur.
2. Nettoyage :
   • Nettoyez les noisettes avec un chiffon sec pour enlever tout résidu ou saleté. Évitez de les laver car l’humidité peut retarder le processus de séchage.
3. Séchage à l’Air :
   • Étalez les noisettes en une seule couche sur des plateaux ou des grilles, en veillant à ce qu’elles ne se chevauchent pas.
   • Placez les plateaux dans un endroit chaud, sec et bien ventilé. Un grenier, une véranda ou un lieu similaire serait idéal.
   • Retournez les noisettes tous les jours pour assurer un séchage uniforme.
   • Cette méthode peut prendre plusieurs semaines, selon l’humidité et la température de l’air.
4. Séchage au Four :
   • Si vous souhaitez accélérer le processus, vous pouvez utiliser un four. Préchauffez-le à la température la plus basse possible, généralement autour de 50°C (120°F).
   • Étalez les noisettes en une seule couche sur une plaque de cuisson.
   • Placez la plaque au four, en laissant la porte légèrement entrouverte pour permettre à l’humidité de s’échapper.
   • Faites sécher pendant plusieurs heures, en vérifiant et en remuant les noisettes toutes les 30 minutes pour un séchage uniforme. Le temps total dépendra de la taille et de l’humidité des noisettes, mais comptez généralement entre 10 et 12 heures.
5. Vérification du Séchage :
   • Pour savoir si les noisettes sont bien séchées, cassez-en une. L’intérieur doit être dur et sec, sans signe d’humidité.
6. Stockage :
   • Une fois séchées, laissez les noisettes refroidir complètement. Stockez-les dans des récipients hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Dans de bonnes conditions de stockage, elles peuvent se conserver jusqu’à un an.

N’oubliez pas de vérifier régulièrement vos noisettes stockées pour vous assurer qu’elles ne montrent pas de signes de rancidité ou de moisissure.

Comment conserver la poudre de noisettes

La poudre de noisette est délicieuse et polyvalente, mais comme tous les produits à base de noix, elle contient des huiles qui peuvent rancir si elle n’est pas stockée correctement. Voici quelques conseils pour conserver la poudre de noisette et garantir sa fraîcheur :

1. Récipient Hermétique :
   • Transférez la poudre de noisette dans un récipient hermétique, comme un bocal en verre ou un contenant en plastique. Cela empêchera l’air et l’humidité d’entrer en contact avec la poudre et préservera sa fraîcheur.
2. Lieu Frais et Sec :
   • Stockez le récipient dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. La lumière et la chaleur peuvent accélérer l’oxydation des huiles présentes dans la poudre de noisette, ce qui la rendra rance.
3. Conservation au Réfrigérateur :
   • Pour une conservation plus longue, placez la poudre de noisette au réfrigérateur. Dans un réfrigérateur, la poudre peut se conserver jusqu’à 6 mois.
4. Congélation pour une Longue Durée :
   • Si vous avez une grande quantité de poudre de noisette ou que vous ne prévoyez pas de l’utiliser rapidement, envisagez de la congeler. Dans un congélateur, elle peut se conserver jusqu’à un an. Assurez-vous simplement que le récipient est bien scellé pour éviter la formation de glace à l’intérieur.
5. Vérification :
   • Avant d’utiliser la poudre de noisette, sentez-la toujours. Si elle a une odeur rance ou inhabituelle, il est préférable de la jeter.
6. Évitez la Contamination Croisée :
   • Utilisez toujours des ustensiles propres lorsque vous prélevez de la poudre de noisette du récipient, afin d’éviter d’introduire des contaminants ou des moisissures.

En suivant ces conseils de stockage, vous pourrez profiter de la richesse et du goût de votre poudre de noisette pendant une longue période.

La Noisette dans nos Assiettes

Les noisettes sont délicieuses, que ce soit nature ou torréfiées. Elles peuvent être intégrées dans de nombreux plats, des sauces aux desserts. Vous pouvez également transformer ces fruits en huile, purée, ou boisson végétale.

Petit Conseil Écologique

Ne jetez pas les coquilles ! Une fois broyées, elles peuvent être utilisées comme paillis ou drainage pour vos plantations.

Références scientifiques

1. MILLER, Rebecca, ZWYNS, Nicolas, OTTE, Marcel, et al. La séquence mésolithique et néolithique du Trou Al’Wesse (Belgique): résultats pluridisciplinaires. l’Anthropologie, 2012, vol. 116, no 2, p. 99-126. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003552112000180 ↩︎
2. TANGUAY, Caroline. Distribution, abondance et état de santé du noyer cendré (Juglans cinerea) en relation avec les gradients écologiques dans les Cantons-de-l’Est. 2011. Thèse de doctorat. Université du Québec à Montréal. ↩︎
3. GUITTON, Jean-Luc. Recherches et progrès dans la culture du Noisetier en Turquie. Revue forestière française, 1978, vol. 30, no 4, p. 303-314. ↩︎